08 mars 2024

Ian-Thomas Bélanger - itbelanger@medialo.ca

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©Lucie Charest - Le Citoyen Rouyn - La Sarre

Plusieurs facteurs ont forcé l’annulation de l’édition 2024 du Rodéo du Camion de Notre-Dame-du-Nord, un événement touristique important du Témiscamingue depuis déjà plusieurs décennies.

Des plaintes de citoyens, les coûts toujours grimpants des assurances et les nouvelles normes du ministère des Transports en ce qui concerne la protection de la foule lors des courses ont eu raison du Rodéo du Camion.

« Tout ça s’est combiné et nous n’avons pas eu le choix que d’annuler l’édition 2024 du Rodéo. Cependant, nous explorons d’autres options comme la construction d’un circuit fermé, qui pourra nous permettre de présenter à nouveau l’événement au cours des prochaines années », a déclaré Luc Lafontaine.

Ce dernier a par ailleurs avoué avoir perdu plusieurs de ses employés, qui ont démissionné vu l’incertitude qui planait au-dessus de l’événement.

« Nous avons demandé à une firme d’ingénieur d’effectuer une étude concernant les modifications que l’on devait apporter afin d’assurer la sécurité des spectateurs. Cette étude a révélé qu’il faudrait des investissements de l’ordre de 2 700 000$ afin de rendre le tout conforme. Sachant que le ministère des Transports du Québec nous autorisait à utiliser la route 101 juste pour les 4 prochaines années, nous sommes arrivés à la conclusion que ça ne justifiait tout simplement pas un investissement aussi massif que pour 4 ans. »

Luc Lafontaine confirme que les retombées économiques du Rodéo du Camion tournaient autour de 10 millions de dollars.

« Nous avons dû envoyer des courriels à des Australiens et des Français, qui voulaient assister au Rodéo cette année, afin de leur annoncer la triste nouvelle », a affirmé Luc Lafontaine.

Le président mentionne toutefois que le tirage annuel aura quand même lieu en 2024.

« Le prix sera un camion au choix du gagnant ou une maison Champoux ou un prix de 250 000$ en liquide », avance Luc Lafontaine qui confirme être en discussion avec d’autres localités afin de tenir l’événement au cours des prochaines années.

« Je ne peux pas m’avancer présentement, car nous sommes en discussions, mais je peux confirmer que l’événement demeurera au Témiscamingue. Pas question de déménager le Rodéo en Ontario », a-t-il conclu.