Opérationnelle de 1942 à 1947, la mine Mic Mac est située au nord-ouest des parcs à résidus de la mine Doyon, à quelques kilomètres de la mine Westwood d’Iamgold. Malgré sa très courte durée de vie, Mic Mac a néanmoins produit 117 600 onces d’or, 1760 onces d’argent et 2 535 300 livres de cuivre à partir de 725 000 tonnes de minerai.

Trois mines avaient ainsi été construites de la sorte, mais East Sullivan et East Malartic ont depuis été démantelées. C’est maintenant au tour de Mic Mac de passer sous le pic des démolisseurs, signant la fin d’une époque industrielle.

Des lieux devenus dangereux

Les travaux ont commencé vers le début d’octobre et devraient être complétés à la fin de novembre. Les ouvertures ont été sécurisées, tandis que les bâtiments seront démolis. Le béton sera ensuite concassé pour servir de remblai de restauration dans un autre secteur.

Avantages économiques, écologiques et sociaux

La restauration du site Mic Mac s’inscrit dans un projet beaucoup plus important de restauration progressive du site Mouska/Doyon/Westwood.

«Le fait de commencer dès maintenant au lieu d’attendre la fin des opérations nous confère un avantage économique, c’est sûr, mais nous ramenons aussi plus rapidement le site à l’état naturel pour la population. Nous réduisons également tous les risques rattachés à la gestion des ouvrages de rétention dans les parcs à résidus», a fait valoir Sylvain Lortie, surintendant à l’environnement chez Iamgold Mine Westwood.

Un modèle à suivre

Cet ambitieux projet a débuté par la remise à l’état naturel du site de la mine Mouska, dont les opérations ont pris fin à l’été 2014 après 23 ans d’exploitation. Les travaux devraient être finalisés en 2018. «Nous voulons en faire un site témoin d’une restauration idéale, un modèle à suivre», a mentionné M. Lortie.

«Nous allons aussi pouvoir utiliser l’ancienne fosse Doyon pour disposer des résidus de Westwood. Cela va nous permettre d’amorcer la restauration du parc à résidus n^o 1 dès 2018 et, nous l’espérons, celle des parcs n^o 2 et 3 à partir de 2020. On parle en tout d’une superficie d’environ 20 kilomètres carrés. La roche stérile de nos haldes sera utilisée comme matériau de recouvrement. Il restera encore du travail à accomplir lorsque Westwood fermera ses portes, mais le gros de l’ouvrage aura été complété», a précisé Sylvain Lortie.

«On ne doit pas perdre de vue que nous vivons dans une région minière. C’est donc notre rôle d’être exemplaires. Et bien faire notre travail, c’est aussi faire ça», a souligné Isabelle Labrie.